Ministar odbrane SAD Pete Hegseth dijelio je detaljne planove o vojnoj operaciji protiv Huta u Jemenu u još jednom Signal chatu – ovaj put putem svog ličnog mobitela. U chatu su bili njegova supruga, advokat i brat, tvrde za CNN troje ljudi upoznatih sa slučajem.

Inicijalno, navode, chat je bio pokrenut tokom burnog procesa potvrde Hegsetha na poziciju ministra. No, Hegseth je nastavio koristiti grupu – u kojoj je bilo više od desetak osoba – i nakon što je bio potvrđen na funkciju, dodali su.

Otkriće NYT-a dolazi u trenutku kada neki od Hegsethovih najbližih savjetnika počinju izražavati ozbiljnu zabrinutost zbog prosudbi američkog ministra odbrane, uključujući njegovog bivšeg glasnogovornika Johna Ullyota i trojicu visokih dužnosnika koje je prošle sedmice otpustio – glavnog savjetnika Dana Caldwella, zamjenika šefa kabineta Darina Selnicka i Colina Carrolla, koji je bio šef kabineta zamjenika ministra odbrane.

„Ovo je bio mjesec potpunog haosa u Pentagonu. Od curenja osjetljivih operativnih planova do masovnih otpuštanja, ovakva disfunkcija je postala ozbiljna distrakcija za predsjednika Trumpa – koji zaslužuje više od svog višeg vodstva“, izjavio je Ullyot u izjavi za CNN.

Taj drugi Signal razgovor dolazi uz onaj koji je Hegseth koristio prošlog mjeseca za komunikaciju s članovima Kabineta o vojnim planovima, a koji je sada pod istragom vršitelja dužnosti glavnog inspektora Ministarstva odbrane.

Slično prvom Signal razgovoru – čije je postojanje otkrio The Atlantic nakon što je urednik slučajno bio uključen zahvaljujući savjetniku za nacionalnu sigurnost Mikeu Waltzu – planovi koje je Hegseth dijelio i u drugoj grupi ticali su se napada na Hute, tvrde izvori za CNN.

Hegsethov brat Phil, kao i njegov advokat Tim Parlatore, obojica aktivni u spornoj grupi zaposlenici su Ministarstva odbrane, piše CNN. No njegova supruga Jennifer nije, unatoč tome što ju je Hegseth redovno uključivao u sastanke s inozemnim čelnicima tokom svojih prvih sedmica na funkciji. Nije jasno ko je u Signal grupi prošao sigurnosnu provjeru.

Ova situacija izaziva sve veću zabrinutost među sadašnjim i bivšim dužnosnicima o Hegsethovim sposobnostima prosuđivanja i prioritetima, u trenutku kada Pentagon provodi veliku vojnu operaciju na Bliskom istoku protiv Huta, prebacuje resurse u regiju u slučaju šireg rata između Izraela i Irana te šalje pojačanja na južnu granicu. Mnogi pozivaju na Hegsethovu smjenu.

„Nažalost, nakon groznog mjeseca, fokus Pentagona više nije na ratovanju, nego na beskrajnoj drami“, izjavio je Ullyot.

„Čak i čvrsti Hegsethovi pristaše poput mene moraju priznati: posljednjih mjesec dana bio je potpuni kolaps u Pentagonu – i to postaje ozbiljan problem za administraciju“, rekao je.

Hegseth se, sa svoje strane, još uvijek nije javno očitovao o otkazima ili neredima unutar svojeg ureda i posljednjih dana je izbjegavao situacije u kojima bi mogao susresti novinare. U četvrtak su novinari bili pozvani da poprate dolazak francuskog ministra obrane u Pentagon, no Hegseth se nije pojavio, već je poslao jednog pomoćnika.