Ogromna plutajuća šuma pojavila se ovog ljeta na akumulacionom jezeru Williston u Britanskoj Kolumbiji. Masa drveća i vegetacije ubrzo je nestala s mjesta na kojem je snimljena, što je izazvalo brojne nedoumice. Satelitski podaci pokazali su da nije potonula, već da je za samo 15 dana prešla oko 30 kilometara.
Neobični prizor privukao pažnju na jezeru Williston
Masa koja je izgledala poput šumovitog otoka bila je duga približno 140, a široka oko 70 metara. Procijenjeno je da je zauzimala oko 9.800 kvadratnih metara, odnosno površinu približno jednaku dvama fudbalskim terenima. Pojavila se usred ogromnog jezera u kanadskoj provinciji Britanska Kolumbija.
Prve snimke objavio je lokalni nautičar Rocky Avery, koji je želio upozoriti druge učesnike u saobraćaju na vodi. Na tom području trebalo je da bude održan ribolovni turnir, pa je postojala konkretna opasnost od susreta s velikom preprekom. Avery je rekao da za četiri decenije života na tom području nije vidio ništa slično.
Kada su fotografije počele kružiti društvenim mrežama, pojedini korisnici posumnjali su da je riječ o digitalnoj manipulaciji. BC Hydro je prve materijale dobio 13. avgusta i u početku provjeravao njihovu autentičnost. Bob Gammer iz kompanije objasnio je da neobične izvještaje treba provjeriti, posebno u vremenu umjetne inteligencije.
Sateliti otkrili kuda je plutajuća šuma otišla
Najraniji poznati satelitski snimak nastao je 21. jula, kada je masa zabilježena zapadno od Finlay Baya. Nakon toga više nije bila na prvobitnom mjestu, pa nije bilo jasno da li je potonula, raspala se ili nastavila put drugim dijelom akumulacije. Njeno kretanje konačno je rekonstruisano poređenjem novih snimaka.
Podaci od 15. avgusta pokazali su da se struktura pomjerila prema Ospika Armu. BC Hydro je 2. septembra objavio da je masa pronađena uz tamošnju obalu, oko 30 kilometara sjeverozapadno od prvobitne lokacije. Nova pozicija potvrđena je kombinovanjem satelitskih podataka, posmatranja iz malih aviona i dojava ljudi na jezeru.
Prema dostupnim informacijama, plutajuća masa sada izgleda gotovo netaknuto i ne predstavlja ozbiljnu prijetnju hidroenergetskim postrojenjima. Ipak, ako je vjetar i vodene struje ponovo odvoje od obale, mogla bi nastaviti kretanje po jezeru. Njena brzina i pravac zato i dalje zavise od prirodnih uslova.
Kako je nastao neobični plutajući otok
BC Hydro smatra da su se u zaštićenom dijelu obale godinama nakupljali trupci, granje i drugi biljni materijal. Postepenim raspadanjem i međusobnim povezivanjem nastala je dovoljno čvrsta podloga za ukorjenjivanje vegetacije. Tako su se mogli spojiti drveni materijal, korijenje, zemlja i biljke u svojevrsnu plutajuću prostirku.
Williston je vještačko akumulaciono jezero formirano nakon izgradnje brane W.A.C. Bennett i, kada je potpuno napunjeno, zauzima približno 1.700 kvadratnih kilometara. Nedavno visok nivo vode mogao je doprinijeti odvajanju strukture od obale. Nakon gubitka oslonca, vjetar i struje vjerovatno su je pomjerali desetinama kilometara.
Plutajuća vegetacija nije nepoznata pojava, ali su strukture ovakvih dimenzija rijetke. Stručnjake zanimaju način njihovog nastanka, trajnost i kretanje, kao i mogućnost da privremeno posluže kao stanište organizmima. BC Hydro upozorava da se na masu ne treba penjati, jer trupci, korijenje i raspadajući materijal ispod površine mogu biti nestabilni.
