Messijeve omladinske procjene iz vremena njegovog dolaska u Barcelonu pokazuju koliko je teško predvidjeti razvoj mladog fudbalera. Lionel Messi je u katalonski klub stigao iz Rosarija u jesen 2000. godine, sa samo 13 godina. Iako su svi treneri primijetili njegovu tehniku, nisu jednako vjerovali da će fizički odgovoriti zahtjevima vrhunskog fudbala.
Dolazak u La Masiju i prve procjene
Messi je u jesen 2000. godine napustio Rosario i stigao u Barcelonu, gdje je pokušao izboriti mjesto u čuvenoj La Masiji. Tada je imao 13 godina, a njegovi prvi nastupi bili su dovoljni da omladinski treneri počnu procjenjivati njegovu tehniku, građu i mogućnosti za daljnji napredak.
Izvještaje trojice trenera koji su tada pratili mladog Argentinca u javnost je iznio novinar France Footballa Florent Torchut, autor biografije „Kralj Leo“. Njihove ocjene nisu bile jedinstvene, što pokazuje da Messijev kasniji uspjeh u tom trenutku nije svima bio očigledan.
Prvi trener posebno je istakao Messijevu tehničku superiornost u odnosu na vršnjake. Prema toj procjeni, Argentinac je za svoje godine bio veoma kompletan, kvalitetan u kaznenom prostoru i izuzetno nadaren, dok su visina i nedostatak fizičke snage predstavljali njegove glavne slabosti.
Jedan trener nije vjerovao u njegov razvoj
Drugi trener bio je znatno oprezniji i smatrao je da Messijeva fizička građa može zaustaviti njegov razvoj. Nije osporavao tehničku vještinu mladog igrača, ali je ocijenio da je tadašnjih 142 centimetra ozbiljno ograničenje za nametanje u najvišoj kadetskoj konkurenciji.
U toj procjeni navedeno je da bi Messiju bilo veoma teško igrati na najvišem kadetskom nivou čak i ako naraste do 150 centimetara. Zbog toga je trener predložio da Barcelona ne potpisuje ugovor s njim, već da nastavi pratiti njegov razvoj i ponovo ga procijeni nekoliko godina kasnije.
Takav stav danas djeluje posebno iznenađujuće jer je Messi kasnije obilježio jednu eru svjetskog fudbala. Ipak, ova procjena nije bila zasnovana na osporavanju njegovog talenta, nego na sumnji da će fizički moći ispuniti zahtjeve takmičenja.
Treći trener prepoznao je nešto posebno
Treća procjena bila je potpuno drugačija. Njen autor smatrao je da Messi posjeduje posebnu vrijednost i otvoreno je podržao njegovo dovođenje u Barcelonu, uz ocjenu da mladi Argentinac ima mnogo toga ponuditi i da treba pratiti kako će se razvijati.
Taj trener uporedio je Messija s mladim Diegom Maradonom i jasno poručio da bi ga potpisao. Za razliku od kolege koji je naglasio fizička ograničenja, on je već tada veći značaj dao talentu i mogućnostima koje je Messi pokazivao na terenu.
Messijeve omladinske procjene danas podsjećaju da je predviđanje karijere u dječijem i omladinskom fudbalu izuzetno složeno. U slučaju Argentinca, različita mišljenja u Barceloni prethodila su karijeri u kojoj je osvojio gotovo sve što se može osvojiti i postao jedan od najvažnijih igrača svoje generacije.
