Mikel Arteta je 2019. godine bio veoma blizu preuzimanja Newcastle Uniteda, nekoliko mjeseci prije nego što je postao menadžer Arsenala. Tadašnji vlasnik Mike Ashley želio je Španca na klupi i bio spreman ponuditi mu dugoročan ugovor. Ipak, pregovori su zaustavljeni, prvenstveno zbog problema s formiranjem stručnog štaba.
Ponuda Newcastlea stigla prije Arsenala
Kako navodi novinar Sam Dean u svojoj knjizi, Mike Ashley je Artetu vidio kao čovjeka koji bi mogao preuzeti Newcastle. Španski stručnjak tada još nije imao iskustvo samostalnog vođenja ekipe, ali je ozbiljno razmatrao mogućnost rada na St. James' Parku.
Newcastle je u sezoni 2018/19. završio na 13. mjestu engleskog prvenstva, sa 11 bodova više od zone ispadanja. Za mladog trenera to je bila prilika da preuzme veliki klub s izuzetno strastvenim navijačima i započne vlastitu menadžersku karijeru.
Arteta je, prema detaljima iz knjige, pokušao okupiti saradnike s kojima je želio početi novi posao. Međutim, nije mogao angažovati sve ljude koje je planirao imati uz sebe, pa je upravo pitanje stručnog štaba postalo jedna od ključnih prepreka u pregovorima.
Teško naslijeđe nakon odlaska Rafaela Beniteza
Potencijalni dolazak Artete nosio je i dodatni pritisak zbog situacije u Newcastleu. Rafael Benitez bio je veoma popularan među navijačima, dok je Mike Ashley godinama bio izložen kritikama velikog dijela pristalica kluba.
Novi trener bi tako naslijedio stručnjaka kojeg su navijači cijenili, ali bi istovremeno radio pod vlasnikom kojem nisu vjerovali. Svaki lošiji početak mogao je zbog toga izazvati dodatnu napetost i otežati Artetin prvi samostalni posao.
Problemi su postojali i u igračkom kadru. Newcastle je tog ljeta ostao bez Ayozea Péreza i Salomona Rondona, koji su zajedno postigli 23 od ukupno 42 prvenstvena gola ekipe u prethodnoj sezoni.
Arsenal ga je imenovao nekoliko mjeseci kasnije
Arteta je na kraju odbio ponudu Newcastlea, što je predstavljalo veliko razočaranje za Mikea Ashleyja i klub. Nekoliko mjeseci kasnije, u decembru 2019. godine, Arsenal je dobio trenera kojeg je Newcastle prethodno želio dovesti.
S londonskim klubom Arteta je kasnije osvojio FA Cup i Community Shield, a prema navodima iz materijala osvojio je i Premier ligu te igrao finale Lige prvaka. Njegov rad u Arsenalu obilježile su i neobične metode za održavanje koncentracije i motivacije igrača.
Na jednom sastanku igrači su, umjesto uobičajenih priprema, zatekli ispražnjene kuhinjske ormariće, tave i šerpe koje su koristili kao rekete za stoni tenis. Arteta je organizovao i dodgeball, takmičenja u pronalaženju razlika te kartaške igre s ilustracijama protivničkih fudbalera.
