Fauja Singh, čovjek koji je stekao svjetsku slavu kao najstariji maratonac, poginuo je u 115. godini života nakon što je kao pješak stradao u saobraćajnoj nesreći u Indiji.
Tragedija se dogodila u njegovom rodnom selu Beas Pind, nedaleko od grada Jalandhar u indijskoj državi Punjab, kada ga je udario automobil dok je prelazio cestu. Iako je živio u Londonu i bio poznat kao britanski atletičar, često je posjećivao rodni kraj.
Vijest o njegovoj smrti potvrdio je londonski trkački klub Sikhs in the City, čiji je dugogodišnji član bio, navodeći da će nadolazeće trke u Ilfordu (istočni London) biti posvećene slavljenju njegovog života i nevjerovatnih postignuća.
“S velikom tugom možemo potvrditi da je naša ikona humanosti i elektrana pozitivnosti, Fauja Singh, preminuo u Indiji. U dobi od 115 godina podlegao je povredama zadobijenim u saobraćajnoj nesreći dok je prelazio cestu blizu svoje kuće,” izjavio je njegov trener Harmander Singh, prenosi The Guardian.
Život ispunjen snagom volje i inspiracijom
Rođen 1. aprila 1911. godine u Punjabu (tada pod britanskom vlašću), Singh je bio najmlađi od četvero djece u skromnoj poljoprivrednoj porodici. Nakon smrti supruge Gian Kaur, preselio se kod sina u istočni London, gdje je i počeo novo poglavlje svog života.
Ono što ga je činilo posebnim jeste činjenica da je počeo trčati tek sa 89 godina, a već godinu kasnije, 2000. godine, završio je svoj prvi London Marathon za 6 sati i 54 minute, postavivši svjetski rekord za kategoriju 90+.
Najbolje vrijeme zabilježio je 2003. godine na maratonu u Torontu, gdje je stazu pretrčao za 5 sati i 40 minuta. Istoriju je ispisao 16. oktobra 2011., kada je, prema dostupnim podacima, postao prvi stogodišnjak u svijetu koji je uspješno završio maraton.
Tokom svog života Singh je istrčao brojne svjetske maratone, promovirao zdrav način života, nenasilje i međureligijski dijalog, a inspirisao je generacije sportista i običnih ljudi širom svijeta.
Njegov odlazak ostavlja prazninu, ali i naslijeđe koje nadilazi sport — priču o tome da nikada nije kasno za novi početak, promjenu i nevjerovatna postignuća.