Prodaja aviona F-35 Saudijskoj Arabiji, vrijedna 24 milijarde dolara, izazvala je oštre reakcije u Sjedinjenim Američkim Državama. Administracija Donalda Trumpa odobrila je plan isporuke 48 letjelica, čime bi Rijad približio svoju flotu izraelskim kapacitetima. Kritičari upozoravaju na mogućnost da osjetljiva američka tehnologija dospije do Kine.
Zašto je prodaja aviona F-35 sporna
Američka administracija saopćila je da je odobrila prodaju gotovo 50 borbenih aviona Saudijskoj Arabiji. Riječ je o letjelicama F-35 kompanije Lockheed Martin, opremljenim stealth tehnologijom koja im omogućava teže otkrivanje neprijateljskim radarima. Kongres sada ima 30 dana da razmotri ili pokuša blokirati ovaj posao.
Washington se ranije opirao takvoj isporuci, dijelom zbog posebnog položaja Izraela. Prema američkom zakonu, Izraelu je zagarantovan pristup najnaprednijem američkom naoružanju u odnosu na ono koje mogu nabaviti druge zemlje u regiji. Predloženi aranžman zato otvara pitanje regionalne vojne ravnoteže.
Saudijska Arabija godinama pokušava nabaviti ovaj avion, a novim planom dobila bi 48 letjelica. Izrael trenutno raspolaže flotom od 50 F-35, dok je njegovo Ministarstvo vanjskih poslova u maju objavilo namjeru nabavke još jedne eskadrile. Time bi izraelska flota, prema navedenim podacima, dostigla 100 aviona.
Strah od kineskog pristupa tehnologiji
Najglasnije kritike u SAD-u odnose se na sigurnost tehnologije ugrađene u F-35. Demokratski zastupnik Raja Krishnamoorthi upozorio je da bi prodaja mogla američke najvrjednije vojne tehnologije učiniti dostupnom Komunističkoj partiji Kine. Slične rezerve izrazili su i drugi demokratski zastupnici te pojedini zvaničnici Ministarstva odbrane.
Kritičari navode da postoji rizik kako bi Rijad osjetljive informacije mogao podijeliti s Pekingom. Upozorenja su povezana sa sigurnosnim partnerstvom Saudijske Arabije i Kine, iako materijal ne navodi da se takva razmjena već dogodila. Upravo procjena tog rizika dodatno opterećuje odluku o prodaji.
State Department je saopćio da bi sporazum podržao vanjskopolitičke i nacionalnosigurnosne ciljeve Sjedinjenih Američkih Država. Iz tog odjela tvrde da bi se time unaprijedila sigurnost glavnog saveznika izvan NATO-a, kao i politička stabilnost i ekonomski napredak u Zaljevu. Dodali su da posao neće promijeniti vojnu ravnotežu u regiji.
Veze Washingtona i Rijada u pozadini odluke
Planirana prodaja dolazi u vrijeme bliskih odnosa Trumpa i saudijskog prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana. Dvojica lidera sastala su se u Rijadu u maju prošle godine, kada je dogovoren sporazum o prodaji oružja vrijedan 142 milijarde dolara. Bijela kuća tada ga je opisala kao najveći takav sporazum u historiji.
Kongres je i ranije preispitivao ugovore o naoružanju s Rijadom, posebno nakon ubistva saudijskog novinara Jamala Khashoggija 2018. godine. Administracija Joea Bidena razmatrala je isporuku F-35 pod uslovom da Saudijska Arabija normalizuje odnose s Izraelom, ali taj diplomatski pokušaj nije završen dogovorom.
Rijad je trenutno angažovan u borbama protiv Huta, oružane grupe koju podržava Iran i koja kontroliše veći dio zapadnog Jemena. Huti su nedavno preuzeli dijelove jemenske obale Crvenog mora od snaga koje podržava Saudijska Arabija. Dva izvora navela su da je bin Salman lično tražio od Trumpa vojnu akciju protiv Huta.
