Slučaj DR Konga izazvao je nove kritike na račun FIFA-e nakon što je tokom provjere utvrđeno da golman Lionel Mpasi nije imao završeno odobrenje za promjenu sportskog državljanstva. Uprkos tome, žalba Nigerije je odbačena, a rezultati kvalifikacija nisu poništeni, što je selekciji DR Konga omogućilo put na Svjetsko prvenstvo.
Kako je nastao problem sa sportskim državljanstvom
Lionel Mpasi rođen je u Francuskoj i branio je za omladinske selekcije te zemlje, ali je prihvatio poziv DR Konga, države iz koje vodi porijeklo. Promjena njegovog sportskog državljanstva pokrenuta je još 2021. godine, ali prema nalazima FIFA-ine provjere postupak nikada nije završen.
Mpasi je nastupio protiv Nigerije, a zatim je u narednim susretima bio prvi izbor na golu DR Konga. Nigerija je uložila žalbu, navodeći da ni Mpasi ni još nekoliko igrača nisu imali pravo nastupa u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.
Dokumenti prikupljeni tokom istrage, prema dostupnim informacijama, pokazali su da Mpasi nije posjedovao neophodno odobrenje za igranje. FIFA je tako utvrdila problem sa sportskim državljanstvom, ali nije prihvatila zahtjev da se utakmice registruju drugačijim rezultatom.
FIFA odbila žalbu i omogućila plasman
FIFA je žalbu Nigerije odbacila pozivajući se na tehničke razloge. Istovremeno, nije izrekla sankcije niti poništila rezultate utakmica u kojima je nastupao sporni igrač, čime je odluka direktno utjecala na nastavak kvalifikacionog puta DR Konga.
Takav ishod omogućio je DR Kongu nastup u interkontinentalnom baražu, gdje je selekcija savladala Jamajku. Time je izborila plasman na Svjetsko prvenstvo prvi put nakon 52 godine, iako se naknadno otvorilo pitanje da li je uopšte smjela nastaviti takmičenje.
DR Kongo je na turniru prošao grupu u kojoj su bili Portugal, Kolumbija i Uzbekistan, dok ga je Engleska eliminisala u šesnaestini finala. Prema pravilima FIFA-e, međutim, baraž protiv Nigerije trebalo je registrovati u korist afričke selekcije, koja bi potom igrala dodatni baraž.
Novi test za dosljednost FIFA-inih pravila
Ovaj slučaj posebno je osjetljiv zbog ranije prakse. Bolivija je 2018. godine izgubila bodove u kvalifikacijama nakon nastupa igrača bez prava nastupa, pa se sada postavlja pitanje zašto isti kriterij nije primijenjen i u slučaju DR Konga.
FIFA je u odgovoru, koji je dobio New York Times, navela da su njeni odbori nezavisni i da odlučuju na osnovu važećih propisa i činjenica konkretnog slučaja. Takvo objašnjenje nije otklonilo dileme o jednakom tretmanu reprezentacija.
Javnost sada očekuje detaljnije obrazloženje postupka i odluke kojom nisu poništeni sporni rezultati. Slučaj DR Konga mogao bi dugo ostati ozbiljan test kredibiliteta FIFA-e, jer se povjerenje u takmičenje gradi i transparentnim odlukama izvan terena.
