Tragedija igrača Lionsa dogodila se nekoliko sati prije utakmice Champions Cupa protiv La Rochellea u Francuskoj. Član južnoafričke ekipe u tridesetim godinama pronađen je bez svijesti u hotelskoj sobi, a njegov identitet nije objavljen. Hitne službe pokušale su reanimaciju, ali mu nije bilo spasa.
Igrač pronađen u hotelskoj sobi
Prema informacijama iz Francuske, igrač Lionsa pronađen je bez svijesti u tuš-kabini hotelske sobe. Francuski mediji naveli su da je prethodno najvjerovatnije doživio srčani zastoj, ali službeni uzrok smrti još nije potvrđen.
Hitne službe brzo su stigle u hotel Atalante-Relais Thalasso, gdje je južnoafrička ekipa boravila pred utakmicu. Uprkos pokušajima reanimacije, život igrača nije bilo moguće spasiti, dok njegovo ime zasad nije saopćeno javnosti.
Lionsi su u hotelu čekali subotnji susret s La Rochelleom na stadionu Marcel Deflandre. Utakmica je trebala biti njihov debi u najjačem evropskom klupskom ragbi takmičenju, ali su sportski planovi nakon tragedije pali u drugi plan.
Pomoć ekipi i obavještavanje porodice
Uprava hotela potvrdila je da je nakon tragedije organizovana psihološka pomoć za igrače Lionsa i članove stručnog štaba. Ekipa je o smrti obaviještena prije nego što je informacija dospjela u javnost, što je omogućilo klubu da se prvo obrati vlastitim članovima.
Organizatori Champions Cupa, European Professional Club Rugby, također su potvrdili da je porodica preminulog igrača obaviještena. Identitet se neće objavljivati dok porodica i klub ne završe potrebne procedure, pa dodatne informacije zasad nisu dostupne.
Južnoafrički tim stigao je u Francusku nakon teškog poraza od Bullsa rezultatom 57:15. Lionsi su prethodnih sezona nastupali u European Challenge Cupu, a nastup protiv La Rochellea trebao je označiti njihov prvi nastup u elitnom evropskom takmičenju.
Sjećanje na Anthonyja Foleyja
Tragedija igrača Lionsa izazvala je bolna sjećanja u evropskom ragbiju jer se dogodila gotovo deset godina nakon smrti Anthonyja Foleyja. Legendarni trener Munstera preminuo je 2016. godine u snu, u hotelskoj sobi u Parizu, pred evropski meč protiv Racinga 92.
Naknadno je utvrđeno da je kod Foleyja srčani problem doveo do nakupljanja tečnosti u plućima. Sličnost okolnosti dodatno je podsjetila ragbi javnost na raniji slučaj, iako službeni uzrok smrti igrača južnoafričke ekipe još nije poznat.
Više detalja o smrti očekuje se nakon medicinskih i drugih procedura. Do tada ostaju potvrđene informacije o pronalasku igrača u hotelu, intervenciji hitnih službi i psihološkoj podršci pruženoj ekipi Lionsa.
