Kimi Antonelli prvak je Formule 1 za 2026. godinu nakon što je zauzeo treće mjesto na Velikoj nagradi Mexico Cityja. Dvadesetogodišnji Italijan do prve titule stigao je u svojoj drugoj sezoni, četiri utrke prije kraja prvenstva. Time je oborio rekord Sebastiana Vettela i ispisao novu stranicu historije elitnog automobilizma.
Kimi Antonelli prvak nakon druge sezone u Formuli 1
Vozač Mercedesa ušao je u utrku s velikom prednošću u generalnom poretku, pa mu je za osvajanje titule bilo dovoljno da završi najmanje na devetom mjestu. Bez obzira na rezultate konkurenata, takav plasman garantovao bi mu naslov prvaka četiri utrke prije završetka sezone.
Antonelli je 2025. godine u Mercedesu zamijenio sedmerostrukog svjetskog prvaka Lewisa Hamiltona. Već u drugoj sezoni među najboljim vozačima ostvario je najveći uspjeh karijere, potvrdivši šampionski potencijal u konkurenciji koja uključuje iskusne rivale.
Osvojena titula donijela je Antonelliju i nekoliko historijskih priznanja. Postao je najmlađi svjetski prvak Formule 1, oborio je Vettelov rekord te postao prvi Italijan s vozačkom titulom još od Alberta Ascarija, koji je prvak bio 1953. godine.
Borba za postolje odlučena u nastavku utrke
Italijan je startao s četvrte pozicije i zadržao mjesto nakon haotičnog prvog kruga. Charles Leclerc tada je preuzeo vodstvo poslije borbe s timskim kolegom Hamiltonom, koja se odvijala i izvan staze, dok je Antonelli kasnije nakratko preuzeo prvu poziciju tokom odlazaka vodećih vozača u boks.
Antonelli je prvu dionicu vozio do 44. kruga, kada je mekane gume zamijenio srednje tvrdim. Nakon povratka na stazu bio je četvrti, a incident Valtterija Bottasa izazvao je izlazak sigurnosnog automobila i potom prekid utrke crvenom zastavom.
Utrka je nastavljena u 47. krugu, a Hamilton je ubrzo pretekao Leclerca. Antonelli je zadržao Landa Norrisa iza sebe, a potom u 48. krugu na prvoj krivini izveo odlučujući manevar protiv Leclerca i preuzeo treće mjesto.
Verstappen slavio, Antonelli proslavio prvu titulu
Antonelli je sačuvao treću poziciju i nakon novog izlaska sigurnosnog automobila, koji je uslijedio poslije nesreće Arvida Lindblada u 59. krugu. U završnici je kontrolisao tempo i bez novih promjena prošao kroz cilj, čime je i formalno postao prvak za 2026. godinu.
Pobjedu u utrci ostvario je Max Verstappen u bolidu Red Bulla. Kroz cilj je prošao 0,799 sekundi ispred Hamiltona, dok je Antonelli za pobjednikom zaostao 4,006 sekundi i završio na trećem mjestu, dovoljno za osvajanje šampionske titule.
Antonelli je nakon utrke zahvalio Mercedesu i porodici, naglasivši da bez njihove podrške ne bi bio na tom mjestu. Istakao je i da je sezona bila nevjerovatna, kao i da je posebno ponosan što je dijelio postolje s Verstappenom i Hamiltonom.
