Šezdesetšestogodišnja Li Dongju iz Zhengzhoua u Kini krenula je na izvanredno putovanje – samostalno biciklirajući kroz više zemalja i kontinenata. Nakon što je već pedalirala kroz 12 država, uključujući Kambodžu, Francusku i Australiju, postavila je cilj da dostigne ukupno 100 zemlja.

“Moj cilj je posjetiti najmanje 100 zemalja”, rekla je za CNN Travel. “Putovanje je kao droga. Jednom kada ga probate, jednostavno ne možete prestati.”

Uprkos svom avanturističkom duhu, Dongju se suočava sa značajnim izazovima. Ona govori samo mandarinski i za komunikaciju se oslanja na aplikacije za prevođenje. Putujući sa ograničenim budžetom, često kampuje u parkovima, benzinskim pumpama, pa čak i na grobljima, ili boravi kod stranaca koji joj nude utočište.

Njena strast prema biciklizmu počela je 2013. godine nakon što je njen razvod doveo do depresije. Osjećajući se izgubljeno, bila je inspirirana kada je ugledala grupu biciklista kako prolaze pored nje.

“Prije vožnje bicikla, jako sam ovisila o drugima… i osjećala sam se kao žaba u bunaru”, rekla je. “Sada sam divlji vuk – slobodan, neustrašiv i nezavisan.”

Odlučna da se bavi sportom, kupila je kacigu, a sin joj je poklonio sklopivi brdski bicikl. Njen prvi veliki plan bio je da ode biciklom do Tibeta, ali je u to vrijeme imala samo 170 juana (23,50 $) na svoje ime. Otkako je 2002. godine dobila otkaz u fabrici tekstila, preživljavala je sa mjesečnom penzijom od 3.000 juana (414 $). Da bi finansirala svoja putovanja, radila je kao čistačica godinu dana, uštedeći dovoljno novca da započne svoje putovanje kroz jugoistočnu Aziju sa dva iskusna biciklista koje je upoznala na internetu.

Međutim, nedjelju dana nakon putovanja izgubila je trag svojim pratiocima u Vijetnamu. Srećom, pronašla je lokalnog biciklistu koji je govorio mandarinski i pomogao joj da se bezbjedno vrati kući. Umjesto da odustane planirala je još jednu biciklističku avanturu, ovog puta vožnju kroz 20 gradova u Kini sa svojom pudlicom Xili, koja je preminula 2023. godine.

Da bi mogla finansirati svoja putovanja, Dongju je usput preuzela poslove čišćenja u banjama i hotelima. Godine 2016. vratila se u jugoistočnu Aziju sa dvoje starijih biciklističkih prijatelja. Nakon tri sedmice vratili su se kući, ali je ona nastavila 70-dnevno solo putovanje kroz Vijetnam, Kambodžu, Tajland i Mjanmar.

Njena strast prema biciklizmu odvela ju je kroz šest evropskih zemalja, kao i Australiju i Novi Zeland. Međutim, njeno putovanje na Novi Zeland prekinuto je zbog pandemije COVID-19.

Sada se priprema za svoju sljedeću avanturu, pomno istražujući biciklističku rutu od Kazahstana do Ujedinjenih Arapskih Emirata.